Das Sudetendeutsche Archiv wurde im Jahr 1955 mit finanzieller Unterstützung der Bundesrepublik Deutschland und des Freistaates Bayern in München gegründet.

Diese zentrale Einrichtung der Sudetendeutschen wird von einem eingetragenen Verein (e.V.) ehrenamtlich getragen.

Das Sudetendeutsche Archiv dient dem Sammeln, Bewahren, Aufbereiten und der Präsentation von Zeugnissen zur Kultur und Geschichte der Deutschen aus Böhmen, Mähren und Sudetenschlesien.

Das Sudetendeutsche Archiv als wissenschaftliches Dokumentationszentrum der Sudetendeutschen betreut in Zusammenarbeit mit dem Bayer. Hauptstaatsarchiv folgende Bereiche:

• Schriftgutarchiv
• Bildarchiv
• Tonarchiv
• Museale Sammlung
• Arbeitsgemeinschaft für kulturelle Heimatsammlungen
• Ausstellungen
• Wissenschaftliche Publikationen

Das Sudetendeutsche Archiv gibt wissenschaftliche Monographien, Sammelbände, Handbücher, Dokumentensammlungen und andere Publikationen heraus. Daneben erschienen die „Materialien zur sudetendeutschen Zeitgeschichte”, der „Übersetzungsdienst des Sudetendeutschen Archivs”, das englischsprachige „Sudeten Bulletin” bzw. „Central Europe Journal” und bis Ende 1996 vierteljährlich die „Mitteilungen des Sudetendeutschen Archivs” als kultureller Pressedienst sowie das „Jahrbuch für sudetendeutsche Museen und Archive”.

Es berät bei der Vorbereitung von Forschungsarbeiten, Ausstellungen, Fernseh- und Rundfunksendungen und stellt Einzelpersonen sowie den Medien und öffentlichen Stellen Materialien zur Verfügung.

Im Verlauf seines über 50jährigen Bestehens hat das Sudetendeutsche Archiv regelmäßig Fachtagungen und zahlreiche Ausstellungen veranstaltet, auch in Österreich und der Tschechischen Republik. Es führt wissenschaftliche und kulturelle Projekte mit Institutionen der Tschechischen Republik durch.